民雄鄉年度宗教盛事「大士爺文化祭」,20日清晨於紙糊神尊開光點眼後正式登場,縣長張花冠、大士爺廟董監事及地方各界,參加科儀祈福團拜儀式,過程莊嚴隆重。
為期三天的民雄大士爺文化祭,包括傳統祭典、放水燈、晚會、普度等活動,22日晚間11:00觀世音菩薩化身的紙身大士爺神尊火化升天,達到最高潮,將為民眾帶來幸福平安。
20日清晨,紙糊大士爺神尊由法師開光點眼後,正式執行監普任務,接受各界信眾膜拜;清晨6時舉行恭祝大士爺聖誕千秋團拜儀式,由縣長張花冠擔任主祭官,與大士爺廟董監事帶領包括立委陳明文、民雄鄉長陳福成等各界人士,遵循古禮行三跪九叩首禮,接著行上香禮、獻聖茶、獻果、獻素五牲、獻壽桃、獻爵等,最後由張花冠恭讀疏文,再行三跪九叩首禮叩謝神恩,儀式肅穆隆重。
台灣傳統民間信仰活動中,除三月瘋媽祖外,屬中元普度最盛大,「民雄大士爺文化祭」與基隆中元祭典、屏東恆春搶孤、及宜蘭頭城搶孤,並列為台灣農曆7月的四大祭典。
縣府表示,相傳大士爺是觀世音菩薩的化身,鬼月期間以鬼王形體出現,鎮壓、普渡孤魂野鬼,有關大士爺的種種傳說與神奇力量,傳頌民間超過三百年,由觀世音菩薩化身的大士爺是專管鬼之神,在整個祭典結束時,紙糊大士爺神祇火化昇天,罕見的宗教文化特色成為民雄地方最寶貴的特色祭典。