彗星專家預測2011年最亮的兩顆彗星,分別是杰拉德彗星(C/2009 P1(Garradd))與艾勒寧彗星(C/2010 X1(Elenin)),最亮程度皆可達到約6等的肉眼觀察亮度極限;這兩顆彗星的亮度目前都已經在8等以內,使用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡,在沒有光害的地方就可以看到,對彗星觀測有興趣者不妨試試看喔!
杰拉德彗星(C/2009 P1(Garradd)):穩定而持久的彗星
澳洲天文學家Gordon J. Garradd於2009年8月13日發現的杰拉德彗星(C/2009 P1(Garradd)),將在12月24日聖誕前夕以1.55AU的距離通過近日點,並在2012年2月中旬達最亮亮度(約6等),一直到2012年6月底之後,彗星亮度才降到10等以下,所以可以觀察的時間非常長。建議大家選個可避開月光的朔日前後,到沒有光害的地方去觀賞。
這顆彗星目前由夏季星空的天箭座向武仙座與天龍座移動,整夜均可見,觀察條件良好。根據彗星觀測者的近期報告,這顆彗星目前亮度約7.5等,彗髮直徑約10角分(相當於滿月直徑1/3),彗頭呈現淡淡的綠色,主要可見的彗尾是短而寬的黃色塵埃尾,通常呈現筆直狀態的藍色離子尾則還不明顯。