（記者陳河忠／台南報導）烏山頭水庫的「南洋櫻花」提前於二月下旬開花了。烏山頭的「南洋櫻花」，有別於八重櫻、吉野櫻、河津櫻花、台灣紅櫻，是另一不同品種的櫻花。這些櫻花和烏山頭水庫的年齡一樣長，都是水庫的開基祖櫻樹。據說櫻花原產於台灣、中國、日本等亞洲國家，品種多達三百多種。常見的櫻花都是主幹健壯、枝葉向上伸展，也有紫藤般生長緩慢，樹形橫向發展，枝條下垂的品種。
　　「南洋櫻花」屬於「蝶形花科」的落葉喬木，原產熱帶美洲，冬季落葉，到了春天葉片完全掉落，在枝頭上一片光禿禿之際先開花後吐出新芽，花朵為總狀花序，腋間綻放蝶形花，花冠是淡粉紅色，繁花滿樹形狀類似於櫻花，和一般的櫻花形狀完全不同，因而取名為「南洋櫻花」，它讀樹一格，在台灣，似乎只有烏山頭才可以看到。
　　烏山頭水庫「香榭大道」的南洋櫻花都達七十年以上樹齡，送往迎來無數遊客，幾乎和水庫壽命一樣長。由於樹齡久遠，枝幹高大又茂密，因之繁花盛綻之際，整排的淡紅色花海就非常壯觀，漫步於樹下讓落花散落於頭上，更充滿著羅曼蒂克得氣氛。
　　通常南洋櫻花都在三至四月間開花，今年的冬季氣候嚴寒，所以正常的在四月初開放，烏山頭風景區管理所表示，預估大開特開的時間，應在四月九日前後。盛開時，粉紅色的花朵佈滿樹梢間，猶如櫻飛雪一般十分壯麗，也是烏山頭風景區最別緻的賞花季節。
　　櫻花季節遊客可漫步於香榭大道的櫻花樹間，欣賞櫻花及落瓣，讓遠離都市塵囂的遊客身心都能夠獲得充份的放鬆。烏山頭水庫風景區的美景與櫻花之美，只有親臨其間才能深切感受得到，難怪嘉南農田水利會長楊明風再三強調，如果錯過今年的賞櫻期，還要再等漫長的一年時間呢！
　　南洋櫻花在綻放期間，有時會遇上綿綿「春雨」，嬌貴嬌柔的南洋櫻花因不堪春雨的重壓，花蕊會如下雪般紛紛掉落，櫻樹下面隨之下折陣陣的「櫻花雨」，地面上也出現一層厚厚的「櫻花雪」，讓遊客感受到「踏花歸去鞋底香」的意境。如想一親櫻花芳澤的遊客，切勿錯過烏山頭水庫風景區一年一度的櫻花季良機，趕快抓緊時間去賞櫻吧！