人口才萬餘人的南投集集小鎮，以整潔市容、綠色隧道與環鎮自行車道贏得全臺十大觀光小鎮，走一趟就了解絕非浪得虛名。

集集，還擁有多項全臺第一的紀錄哦！包括集集攔河堰、研究動植物的特有生物研究保育中心，以及全臺最長的樟樹綠色隧道等，都值得遊客細細品味。

設置在濁水溪畔的集集攔河堰，以供應彰化與雲林農業用水、六輕工業用水而聞名，九○年完工後成為小鎮的新景點，鎮公所在民國一百年爭取經費，在攔河堰旁獅頭山興建六百八十級登山步道，引領遊客登頂俯瞰攔河堰與小鎮全景。

有段時間小鎮人口外流嚴重，歷任鎮長一棒接一棒展開觀光造鎮搶救集集，農曆年開辦的「集集鄉土燈會」，加上「鎮長咖啡」，打響小鎮知名度，年年吸引數十萬遊客。

除了硬體，還有軟體的環境綠美化，小鎮推動社區空地變身小公園，綠色隧道隨時補植小樹，大街小巷天天有人打掃，點點滴滴的經營，讓遊客體會轉角有新意的驚奇感，一步步打造出十大觀光小鎮的新面貌。

旅人如何賞味小鎮？答案是小火車+單車。


集集車站為檜木建築，吸引眾多遊客駐足。
圖／南投縣政府提供到集集一定要搭臺鐵小火車才能體會鐵路支線之美；南投縣政府配合小鎮行銷，民國九十六年推出南投火車好多節，主軸就是集集鎮，並把觀光縱深拉到名間與水里鄉車埕，年年有新意。今年爭取蒸汽火車豐富火車好多節內涵，成為暑假最熱門觀光路線。

遊客一下火車，映入眼簾的是九二一重建完成的典雅火車站，檜木打造的站體充滿了懷舊風。出了車站濃濃鄉間樸味撲面而來，還可以欣賞到街頭藝人精彩表演。

「騎單車遊小鎮，逍遙自在！」集集鎮長嚴鴻邦建議遊客在火車站附近租單車，沿綠意盎然的環鎮自行車道，慢騎到軍史公園參觀俗稱老母雞的C一一九運輸機與裝甲車。

集集鎮內被九二一大地震震垮的武昌宮，讓旅人感受到大自然的威力。轉進縣定古蹟明新書院，參觀傳統民俗文物牛車、水缸等。九二一地震在集集留下活教材，鎮內永昌國小是震後最快重建的全縣最美麗校園之一；武昌宮仍保留震後模樣，遊客來此體會大自然無情威力。

下午展開綠色隧道「踩」風行程，建議改騎電動腳踏車，騎遊全臺最長、最美的綠色隧道，沿線樟樹聳列兩旁，騎車追風追逐火車，享受清風拂面的自然愜意，深吸老樟樹逸出的芬多精，塵慮自消，百憊盡除。

再到添興蛇窯，欣賞「龍吐甘泉」九二一文化牆與陶藝品，順道捏陶、品咖啡。添興窯主人林清河說：「遊小鎮需不趕時間，放鬆自在地騎，方能體會小鎮之美。」

山蕉 天皇級伴手禮，集集小鎮內擁有全臺唯一的特有生物研究保育中心，值得旅客來趟知性之旅。

成立於民國八十年的特生中心，是政府推動生物多樣性保育、調查、研究與推廣的專責機構。中心後方三點五公頃基地上，以棲地重建方式闢建生態教育園區，遊客可參觀保育天使領角鴞與蒼鷹等野生動植物、特殊生態系等珍貴資源，及室內標本展示。

散步園區庭院，可以認識泰國柚木、印度紫檀、楓香等珍貴樹種。另外可以買票進保育教育館，參觀蛾類、鰻魚與螢火蟲等展示解說，館內的數位放映室播映大雪山王者─帝雉、藪鳥等十多部精彩生態影片，讓你一次看個夠，享受有趣的生態知性之旅。

遊集集小鎮，也不要忘了品嘗當地有名的山蕉，集集蕉園主要分布在山坡地，因日照足、水分適中，山蕉雖瘦小，卻甜中帶點蕉酸，口感Ｑ而香，是日據時代專供日本天皇品嘗的「貢品」。

據說當年給皇宮的御用蕉，年年辦品評，被評為第一的香蕉，一串香蕉可換一頭大水牛。集集鎮香蕉合作社總經理黃榮炫說，集集山蕉現還有新品種蛋蕉、皇后蕉、美人蕉、玫瑰蕉與一口蕉等多款，價格每台斤新臺幣卅到四十元，保證嘗後回味無窮。

鎮上有業者推出山蕉炒飯、山蕉冰淇淋，或製成蛋捲，香濃脆，成了旅客最愛的伴手禮。還有以「火車票」造形製成的餅乾，有藍莓、地瓜等十多種口味，也成了人氣夯點心。