2012年媽祖國際學術研討會，於5月26日上午9時在臺中市立屯區藝文中心熱鬧舉行。本年度以「著根大臺中‧探索全世界」為會議核心，26日開幕式特地邀請國內媽祖研究頗負盛名的學者林美容發表「媽祖的靈力從何而生？」專題演說，27日則特邀亞洲著名民俗專家、前國際亞細亞民俗學會會長櫻井龍彥專題報告媽祖文化在日本的傳播情形。

除較為靜態的專題演說與論文發表活動外，開幕式亦安排國立臺灣體育運動大學體育舞蹈學系學生，將「媽祖救父昇天」傳說，改編為「思憶起」現代舞表演，舞作共分為三段：首段表現媽祖思念父親、兄長悲愁的情緒，次段則呈現父親與兄長海難歷歷在媽祖眼前的情景，末段則是海難平息之後，媽祖保佑眾生，而後昇天的情節，以多元藝術的形式重新詮釋媽祖信仰文化。
此外，今年研討會首次舉辦「媽祖文創商品設計比賽」，廣邀國內具文化創意與新世代思維的設計科系青年學子及文創業者參與，其頒獎典禮也緊接於表演後進行，現場並展出50多件優秀作品，成為全臺灣大規模媽祖文創商品設計圖展示的首例。

本年度會議在「著根大臺中‧探索全世界」的核心下，規劃「彰顯媽祖信仰作為無形文化資產價值」、「媽祖信仰的跨學科研究方向」、「海外媽祖信仰發展」等3大子題，兩日議程預計進行2場專題演講、5場論文發表及1場專題論壇；國外參與學者有日本櫻井龍彥、韓國朴現圭，國內學者則有林美容、黃文車、黃美英、林淑鈴、鄭家和、溫宗翰、簡有慶、林培雅、林茂賢、林正珍、董建宏、卓克華、黃敦厚等人，共發表14篇媽祖相關學術論述，內容多元而豐富。本次研討會在學術論文與文化創意商品設計的雙軌並行下，相信能為國內媽祖學與媽祖文創產業帶來更具前瞻性、發展性的刺激。