客庄12大節慶之一的新竹縣義民文化祭，從8月21日總統馬英九來新埔義民廟挑擔開始拉開序幕，11天的祭典可謂越到後面越是精采。28日進行義民祭放水燈與關西聯庄繞境嘉年華，縣長邱鏡淳、縣議員嚴永秋、關西鎮長吳發仁、總爐主羅慶江、縣政府文化局長曾煥鵬、縣政府環保局長施堅仁等人，晚間6點參加關西鎮繞境嘉年華活動，帶頭拉義勇軍糧車，陣中有水燈排花燈、電音三太子、義勇軍表演等活動，延綿近兩公里之長，從關西紅茶公司開始繞境整個關西鎮，沿途商家、民眾夾道歡迎，鞭炮響徹雲霄，頓時讓關西鎮市區成為一個不夜城。

邱縣長表示，今年由15大庄的第3庄關西輪值，28日晚上繞境嘉年華會為期兩個小時，晚上八點將在關西太和宮前廣場集合表演，讓今晚活動達到最高潮。邱縣長接著表示，接著29日上午10點在新埔義民廟前有神豬神羊比賽，今年神豬最重高達1539台斤，是近年來紀錄最好的一次，代表客家鄉親對義民爺之尊敬，祈求義民爺保佑國泰民安，今年又是豐收的一年。

28日重頭戲另有下午三點半新埔褒忠橋下的放水燈儀式，客家義民祭典的放水燈有別於其他，不經過焚燒手續即放入水中流。水燈是為普渡水中孤魂而作，一座座的水燈，等到法師賜予它們靈力之後，可指引當年犧牲的義民到西方極樂世界，也同時為水中的孤魂指引到普渡的祭場，以超度脫苦。種種儀式，表現客家人對義民爺忠義精神之尊敬與敬佩，也流露慎終追遠的思念情。

29日是義民祭典最高潮的神豬神羊比賽，義民廟前廣場將有輪值爐主飼養得獎的神豬和神羊，一字排開供奉義民爺。而各個得獎爐主，也都請來電子花車，載歌載舞拚人氣也拚人場，場面熱鬧非凡；同時十五大庄輪值的關西鎮地區也將湧入超過10萬人以上的食客吃拜拜，縣府將在當天晚上8點50分，在關西牛欄河畔舉行客家音樂煙火秀，熱情歡迎全台鄉親來新竹縣體驗客家文化之旅。