臺中市政府文化局於9月28、29兩日，在臺中中興大學圖書館國際會議廳舉辦「2013臺中媽祖國際學術研討會」，現場共有50位來自國內外的媽祖學專家學者、本市超過200年歷史的八座媽祖宮廟代表和近200位對媽祖文化有興趣的民眾參與媽祖盛會。

在28日的研討會開幕式上，臺中市蔡炳坤副市長表示，臺中辦理媽祖文化節至今已邁入第15年，這項活動擴及的區域愈來愈大，從單一到串連多座宮廟，彰顯了媽祖的包容，弘揚媽祖在地的文化意涵，尤其媽祖將對父親的小愛昇華為對漁民的大愛，更具教育意義。中興大學徐堯輝副校長則表示，今年媽祖研究盛會首度移師中興大學，期許公部門能多與學術單位及地方，透過學術交流，使媽祖信仰文化更深耕臺灣、放眼國際。

這次研討會規劃6個場次，綜合了歷史、人類、民族、宗教、社會學以及外文、中文、台文、文化、閩南文化、民間信仰、景觀與遊憩研究等12個人文社會科學領域專業，共同深入探討全球化趨勢下媽祖信仰的在地特質，共發表16篇論文。

研討會主軸以中臺灣為據點，拉出與全球對話的敘事框架，探討多元文化社會中媽祖信仰的在地特質與社會功能，並將研究場域擴及美國、新加坡和中國大陸，除跨國及區域性媽祖信仰的開展與競合之外，媽祖廟的社群運作與在地歷史和現代性衝擊，也是本次研討會所關注的議題；另外，學者亦從文學藝術面向探討媽祖，以豐富多樣的視角，帶給媽祖學的研究者及愛好者不同的思維和滿滿的收穫。

除了專業論文的發表，亦特別籌劃「信仰對話的專題論壇」及「綜合座談-期許公部門在媽祖文化節中扮演之角色」單元，藉由開放的互動過程引發多元的討論，為媽祖的研究激盪出創新議題。