【記者黃緒勳台南報導】43歲李老師跳現代舞做為運動，兩年前發現運動完有下背痛的狀況，半年來症狀更明顯，休息也無法緩解，因此至郭綜合復健科求助。臨床診斷為慢性背部肌肉拉傷，經過藥物及復健治療後症狀緩解。此外，進行核心肌群檢測，結果是核心肌群衰弱，因此衛教她居家進行核心運動。經過四週訓練，李老師發現跳舞後下背痛情況逐漸減少，於是就慢慢恢復過去跳舞的頻率和強度。
下背痛是現代人常見的疼痛問題，70-80%成年人有過下背痛經驗，以40-80歲之間的工作族群最常見，隨著年紀增加比例逐漸增加。勞動密集型工作者，下背痛是導致請假和勞動生產力下降的主要原因之一(高達病假人次的40%)。女性下背痛患病率通常較高，尤其在更年期後受荷爾蒙變化影響，容易發展為慢性疼痛。
70%的病患藉由保守治療(如休息與姿勢調整、輔具支持、物理治療、藥物治療)就可緩解，並在4-6週內恢復正常活動。但是，50-80%患者在一年內可能會復發。其中除了需要開刀的狀況(如椎間盤突出、脊椎狹窄症、脊椎滑脫)之外，絕大多數是因為核心肌群無力所導致。
所謂核心肌群是介於橫膈膜和骨盆腔之間，包覆在腹腔和胸腰脊椎外圍的肌肉群，包括腹直肌、腹內外斜肌、腹橫肌、豎脊肌、橫棘肌等。它們就像高樓大廈的鋼筋一樣，將人體胸腰椎牢牢固定，維持日常生活姿勢，並在活動時作為力量傳遞的中介。因此，一旦核心肌群無力，就容易出現腰痠背痛、姿勢不良、活動中平衡不穩、運動或日常活動中受傷等現象。
透過簡單的測試就可以發現核心是不是出現問題。下背痛病患如果核心無力，除了急性期治療外，建議在醫師指導下，進行居家核心運動。根據臨床評估與診斷、病患年齡與現階段核心狀況，來進行一般的核心運動、簡易版或老人版的核心運動，甚至是採坐姿做最溫和的核心運動。
核心運動對於下背痛患者，除了改善姿勢和脊椎穩定度、提升功能和生活品質之外，臨床研究指出，可以減少下背痛程度、下背痛復發率及藥物和醫療費用(可達20-50%)。此外，脊椎手術的病患，不論術前或術後進行核心運動，都可降低術後疼痛及止痛藥物依賴、減少術後併發症及復發並再次手術的風險(改善程度可達10-50%)。
總之，七成左右的下背痛經由保守治療就可緩解，但也有超過一半的病患在一年內會復發，常見的原因就是核心肌群無力導致。尋求醫師正確的評估與診斷，進行適當的居家核心運動，可降低下背痛的復發，並恢復正常的日常生活與規律的運動。