【記者黃緒勳台南報導】兒童腦炎雖然罕見，卻可能危及生命，一旦發生，常需入住重症加護病房密集監測神經功能，並多面向使用藥物和進階儀器治療。成大醫院小兒部陳俐文醫師表示，兒童腦炎大部分發生原因不明，有一部分與中樞神經感染相關。而近年研究發現，自體免疫抗體攻擊神經細胞也會引發腦炎，雖然稀少，若沒有及時診斷治療，最後大多致命，但若能正確診斷並使用免疫藥物治療，患者有極高機會痊癒。
去年底，一名五歲女童由家人帶至成大醫院求診。她曾因腦膜炎及抽搐進行治療，但未確認明確感染病源。儘管抽搐已受控，家人察覺女童情緒易怒、脾氣越來越暴躁，會突然不說話，手腳出現怪異動作，精神反應也有異常。
成大醫院小兒部團隊評估，女童在數週內出現多重神經症狀，包括精神異常、語言障礙、動作障礙、抽搐與意識改變，腦部發炎並未找到病原感染證據，高度懷疑為自體免疫腦炎。腦脊髓液檢查確認為「抗NMDA受體腦炎」，後續接受大量類固醇與免疫球蛋白治療。五天後，女童語言表達能力恢復，動作障礙改善，情緒也恢復穩定。出院後門診追蹤，顯示認知與學習能力皆恢復，抗癲癇藥物也完全停用，目前生活與就學一切正常。
陳俐文醫師說明，自體免疫腦炎是一種神經免疫疾病，體內抗體誤認神經元為外來物，進而攻擊中樞神經所導致的腦部發炎反應。兒童自體免疫腦炎症狀特異且多樣，包含精神異常、語言退化、動作怪異、抽搐、意識改變等，若未及時治療，約一個月左右可能面臨最嚴重症狀—自律神經失調，出現心律不整或呼吸衰竭等危及生命的嚴重症狀。然而，只要在初期正確診斷並給予免疫療法，可大幅降低進展為重症的風險。即使已進入自律神經失調期，積極使用後線免疫調節藥物，仍有機會完全恢復。
陳俐文醫師表示，神經免疫新興領域剛發展20年，尚未具備完善的檢查資源治療指引，自體免疫腦炎的知識和研究皆需密切與國際接軌。成大醫院擁有完整小兒神經和重症照護團隊，並積極應用神經免疫知識於臨床服務，提升疾病診斷及辨識能力，提供精準且即時的醫療照護，幫助患者爭取治療契機。