【記者許麗秀雲林報導】台灣老年人口急遽增加，但各項老年政策措施仍有待加強，立法委員李應元特與雲林縣老人福利保護協會林金立理事長、林內鄉邱世文鄉長、莿桐農會總幹事張鈺萱等人，前往日本拜會富山縣政府與富山市政府，就長期照護服務之提供、照顧服務產業之建立、與相關老人福利措施進行參訪與交流。日方對此交流相當重視，當地報紙「北日本新聞」與「北日本放送」電視公司均有顯著報導。
立法委員李應元與參訪團一行人到富山縣政府與市政府聽取簡報，日方並派專人帶領參訪團參觀「富山式日間照顧所」、「預防照護中心」與「富山市障害者福祉中心」之實務運作。李應元表示，富山市日間照顧的特色是小規模、多機能，並與社區密切結合，照護對象包括高齡者、殘障者與小孩，使這些有照護需求者，都可以在自己熟悉的社區接受照顧服務，有如第二個家的感覺。目前日本提供這種人性化照護服務的機構有1060個，特別適合雲林等非都會地區民眾的需求。
李應元指出，日本65歲以上老年人口佔總人口的四分之一，為全世界之冠。但也因此日本長期照護措施相當完善，照顧服務產業也相當蓬勃發展。台灣在1993 年年底，老年人口所佔比率已經達到7％，正式邁入了聯合國世界衛生組織所稱的「老人國」。其中雲林縣65歲以上人口比例在台灣名列前茅，目前已經超過全縣總人口的14.6％。若再不加緊老人福利與長期照護之推動，將嚴重衝擊家庭與社會之正常運作。
李應元強調，高齡化社會必然會形成不同的生活型態、帶動民生經濟與醫療福利的改變，若能先行觀察日本高齡化社會的需求，以及其照顧服務產業的發展，相信有助於台灣建立一套完善銀髮族的安全網。
