台南市國定重要民俗「東山迎佛祖暨遶境」今23日在東山碧軒寺舉行「送駕」儀式，預定於中午前觀音佛祖將抵達白河火山碧雲寺；身為文化首都的台南市，對國定民俗文化資產相當重視，市長賴清德特別於上午出席這場送駕儀式，與副市長顏純左、台南市議會賴美惠議長等多位貴賓一同向觀音佛祖參拜，除同民眾體驗台南市重要的百年文化資產，更祈求新的一年，台南市市運昌榮、七喜春滿。
今日上午約6時30分，東山碧軒寺即開始進行送佛祖回關子嶺碧雲寺的相關儀式，雖天氣嚴寒，室外溫度不到10度，一早還不到5點，寺前廣場就出現大排長龍的隊伍，人數更勝以往。來自全國各地的信眾，排隊等候向觀音佛祖參拜，以「鑽轎腳」的方式祈求身體健康、闔家平安。
賴市長表示，「東山迎佛祖」是國家文化部保護的重要無形文化資產，碧軒寺觀音佛祖原供奉於關子嶺火山碧雲寺，清道光年間未免戰禍波及，將佛祖迎至東山碧軒寺供奉，庇祐東山民眾多年；在火山碧雲寺完成修復後，雙方寺廟信眾經過協調，基於感謝佛祖佑民之情，東山區民們於每年農曆12月23日以徒步方式上山，護送佛祖回鑾碧雲寺過年，至農曆1月10日再舉行隆重的返駕大典；這樣的儀式傳承至今已有100多年，不只是單純的文化信仰，更成為地方的盛事，身為文化首都的台南市不但應該重視，更有責任讓它繼續傳承下去。他很榮幸能代表台南市全體市民恭送佛祖啟程，也感謝來自全國各地的民眾不畏清晨的寒冷，不分老少虔誠的一起參與這項活動，實在相當感動。相信在所有民眾的熱情參與下，必能保佑大台南四時無災，善男信女們也都能身體健康、闔家平安，國家能風調雨順。
今日的佛祖送駕儀式，由賴市長、賴議長及碧軒寺程主委等貴賓一同恭請觀音佛祖出神房、奉請上神轎後，與排隊信眾依序進行「鑽轎腳」儀式；上午7點30分，碧軒寺觀音佛祖正式起駕，在現場眾多信眾恭送及跟隨下，以徒步方式走古香路朝關子嶺山火碧雲寺前進，象徵佛祖回祖家過年，全部行程有10多公里，約4個多小時的時間，預定中午時刻抵達火山碧雲寺，整個過程簡單又隆重。
值得一提的是，「東山迎佛祖暨遶境」活動每年定時定期舉行，過程中的「換香」、「換轎」、「換花」三換習俗也是台南在地獨有，又因具歷史性及富含獨特的宗教文化特色，於100年8月25日獲文建會指定為國定重要民俗，為台南市繼「西港刈香」後之第二個重要地方民俗活動。
今日賴市長和賴議長亦於現場發送觀音佛祖加持過的福袋給每位鑽轎腳的信眾，在迎佛祖至碧雲寺後，亦有「佛佑16歲成年禮」活動，邀請東山、白河地區今年滿16歲的青少年，在佛祖的庇佑下「鑽轎腳、保平安」並進行授證，相信一定讓參與的青少年擁有難忘又寶貴的回憶。
