【記者張清源/台南報導】73歲的台南下營區果農鄭興陸，致力番茄與瓜果改良之餘，30年前與結縭40多年的妻子謝金粉投身慈濟志工，響應證嚴上人以慈悲養息守護環理念，推廣慈善農業，以自然農法顧及生態平衡與農業永續，落實環境保護，五年前跟著賑災團段前往緬甸仰光，協助指導當地農民栽種技術。鄭興陸表示，老天賦予他今生的任務，就是蔬果改良與愛護大地。

一談到蔬果農作，鄭興陸眼神發亮，說上三天三夜也不嫌累。笑說植物比自己生命重要的他說，小時候剛有記憶，就拿剪刀剪文旦苗嫁接。曾文高農畢業後，先後任職鳳山園藝試驗所、亞蔬中心及民間種苗公司，70多年的人生與農業緊密相伴，把植物看得比命還重要的他笑說，這是老天派他到人世間的任務。

專研園藝種苗的鄭興陸， 30歲才完成人生大事，與相差四歲的妻子育有兩子。為了維持家中經濟開銷，鄭興陸吃頭路，妻子經營農藥種苗行，販售肥料與農藥，夫妻倆一同打拼，省吃儉用存了第一桶金買房子，圓滿五子登科。

沒信仰概念的夫妻倆正煩惱新屋到底該安哪位神明時，一位花蓮出家法師到住家附近寺廟，順便探視後來擔任內政部長的陳威仁其父親，夫妻倆趕緊前往迎接，之後跟鄰居一同搭遊覽車去花蓮靜思精舍，回到下營後，開始邀鄰居親友每月捐善款，30年前，夫妻同時受證慈濟委員。

「化學農藥對土壤與人體都是有害的，我們這代賺到錢，殘毒留給後代，這是不對的。」成為慈濟志工的鄭興陸夫妻，經由慈濟月刊及聽上人開示，對環境保護感觸良多，改賣有機資材，並推廣友善環境的慈善農業。

對蔬果品種特性瞭若指掌的鄭興陸，以自然農法專研十字花科、瓜類與茄科類，光是番茄品種，就培育出多達20多種甜度高、口感佳的新品種。其中，果色呈現靛藍色，具有豐富花青素，且抗病毒強的藍寶石一號番茄，讓中國大陸各地爭相邀約技術指導與演講。

鄭興陸對農業的熱愛超越一甲子，兩名兒子後來也回鄉與父親一同投入育苗，傳統農業注入新思維，創出一片天。閒不下來的鄭興陸，每週一從台南下營開車到慈濟岡山志業園區教授有機蔬果栽培，不吝分享自然農法栽種蔬果、防治病蟲害，期盼為台灣農民增加收益之際，更喚起大眾敬愛土地與注重食安。