(記者林琨璋/台南報導)北區開基天后祖廟根據記載資料已有三百五十年歷史,每年農曆春節期間,吸引許多人前來走春祈福。廟方於大年初一製作三百份兔年開運祈福幣,開廟門時免費送信眾。廟方從2008年(鼠年)開始贈幣、將連續送十二年,其主要意義在於承接固有宗教信仰活動,祈求神明祛災降福。開運幣採用央行發行的新款十元硬幣,每年配襯的圖案為廟方所供奉不同年代與造型的媽祖,限量的祈福幣總是吸引收藏者深夜排隊索取。
廟方表示,兔年祈福幣用的是國泰民安十元硬幣,為方便擺設,配襯的紙板為可摺式設計,與硬幣搭配的圖案是廟方珍藏的明崇禎媽祖神像,背面是寫意的兔子圖案。
廟方指出,鎮殿媽是金面媽,據說是由鄭芝龍所雕奉,另一尊則供奉在鄭成功母親的故鄉~日本長崎崇福寺。崇禎媽相傳是鄭成功來台船隻上所供奉的媽祖神像,開基天后祖廟(昔稱天妃宮)設立之後,再移入廟內供奉。
廟方說,開基天后祖廟有三百五十年歷史,供奉各年代的媽祖神像,十二年都不至於重複,具辨識度,信眾收藏意願高;鼠年因首次製作分送,不必排隊就可輕鬆擁有,第二、三年起即需排隊,虎年的隊伍長達一百多公尺。
廟方表示,鼠年祈福幣搭配的媽祖神像是當年甫開光的二媽副駕,用的是一般常見的十元硬幣;牛年幣的媽祖是萬曆媽,用的是國運昌隆十元硬幣;去年是虎年,民間認為老虎較凶,祈福幣用的神像是廟方暱稱三媽的黑面媽祖(信眾需要神明到府協助,都是黑面三媽出馬),虎年幣的製作成本較高,改用五元硬幣。未來的龍年,將以鎮殿大媽為主圖案,可能會用廿元的硬幣;蛇年要用台灣縣媽」,在於承接固有宗教信仰活動,以求媽祖呵護,解厄消災。