由南投縣政府與台灣自行車運動協會共同主辦的「2011永不放棄—探索新中橫自行車活動」,昨15日凌晨5點在副縣長陳志清主持下鳴笛出發,4060位單車勇士從水里國中操場出發,衝向新中橫塔塔加終點,挑戰72公里高山公路賽程,場面相當壯觀。最後由來自日本選手的矢部周作以2小時9分13秒奪得男子組第一名,曾代表中華隊參加2009香港東亞運自由車公路個人賽銀牌的黃合旬也以2小時38分10秒拿下女子組第一名。
陳副縣長致詞時除表達歡迎之意,並邀請選手們報名參加8躍起舉辦的南投超鐵人三項,挑戰自我,爭取百萬獎金。
今年參加的人數高達4060人,競賽精英組有105人,其中男選手96人,女選手9位,挑戰組有3955人,男選手3700人,女選手255人,年齡最高的男女都是70歲,最小的男選手11歲,女選手14歲。國際選手則有來自美國、法國、西班牙、馬來西亞、荷蘭、墨西哥、日本、澳洲、澳門、緬甸、英國、愛爾蘭、宏都拉斯及泰國等14國32位外籍選手參加。
這項運動位水里鄉親帶來可觀收益,水里國中校長戴國華表示,14日當天,水里的餐飲業就明顯感受到選手們所帶來的好處,有一家餐館老闆,當天光是製作炒飯,夫妻兩人就累得手都舉不起來,大家都希望要常到水里來休閒旅遊,讓水里能更繁榮。
日本選手矢部周作表示,此次參賽獎金,將全部捐出,作為311日本大地震救災重建之用。