【記者郭姿恬/嘉縣報導】縣長張花冠10日視察最具競爭力的洋桔梗產業，並擔任「新禾米」代言人。張花冠指出，新港洋桔梗是全國第一個取得國際認證的花卉產銷班，不但是傳統農業轉型精緻農業的優質範例，也在地方觀光、宗教與文化發展扮演重要的角色。

張花冠由農業處長連忠勇和新港鄉農會總幹事陳永華等人陪同，前往嘉縣最大的花園－新港鄉，關心安和村種植洋桔梗的花農陳佳敏及花卉產業現況，並前往溪北農會供銷部了解集貨場分級、保鮮處理、包裝、冷藏與運輸作業情形。

張花冠關切花卉市場、價格與栽種技術問題，尤其新港洋桔梗在日本市場一枝獨秀，張花冠認為農業單位積極輔導、技術精進及花農的自我成長與學習，都是優質產業不可或缺的先決條件。

新港洋桔梗產業87年起快速發展，栽植面積16公頃，占全國總面積的30％，2個產銷班約有40位班員，單一產銷班年產值1500萬元以上。台灣每年銷往日本的洋桔梗數量有320萬株，品種28種，新港就占了80萬株。

新港鄉所栽種的洋桔梗品種與品質優異，加上技術精良，管理企業化，深獲日本消費市場喜愛，97年取得ISO9001：2000的國際品質管理系統認證，日本最新品種試驗圃甚至指定在新港鄉進行培育，這不但是新港產業的驕傲，更是農業進軍國際市場的領航員。

另外，奉天宮媽祖信眾滿天下，近年來拜媽祖的信徒不約而同的都選用洋桔梗獻花，也讓洋桔梗多了「媽祖花」美名。

張花冠和陳永華也特別推薦新港鄉農會推出的「新禾米」。張花冠說，上班族圖飲食方便，追求美食，忽略了營養均衡，五衛™攝取量也減少了，「新禾米」營養健康口味佳，香Q彈牙，吃了還想再吃。