元宵吃飯擔民俗鎮安宮流傳百年

【記者頃y昇雲林報導】台北平溪天燈、台南鹽水蜂炮、雲林褒忠吃飯擔，號稱台灣元宵節三大廟會活動，但參加吃飯擔人潮，近年來僅維持在3、4萬之間，這項宗教民俗活動如何強化內容，吸引更多觀光客前來，已成為地方關切和思考的問題

雲林縣馬鳴山鎮安宮吃飯擔活動，流傳100多年，號稱元宵節全台三大廟會活動之一，當年是為驅魔除瘴求平安，如今成為宗教民俗盛會，　鎮安宮是五年千歲總廟，全台有400多座分宮，每年元宵節春祭，吸引各地信眾返回總廟參加繞境暨吃飯擔活動。
　褒忠鄉馬鳴山鎮安宮奉祀張、徐、侯、耿、吳、何、薛、封、趙、譚、盧、羅共12神明，稱「五年千歲」，以農曆12月29日為綜合聖誕，每年有春、秋二祭。 春祭即聞名的元宵節繞境「吃飯擔」，由5股14庄輪流舉辦，秋祭在農曆10月29日，有建醮祈福活動，若逢五年一次的「五年到」則擴大慶祝。
　鎮安宮指出，早年醫藥不發達，褒忠、東勢、土庫、元長等地一帶瘟疫盛行，居民恐慌，於是恭請馬鳴山鎮安宮五年千歲出巡，掃除瘟疫邪魔，並為地方祈福。 為了感謝神明及陣頭隊伍，由各村庄居民輪流作東，準備油飯、羊肉湯等，用擔子挑著到村外農田空地穢鞢A露天空地萬人共食，流傳至今，即「吃飯擔」。
　據鎮安宮誌記載，清朝康熙元年（1662年），居民依神明指示，自一艘漂流船上覓得五年千歲神像，供奉建立鎮安宮，至今有300多年歷史。鎮安宮表示，吃飯擔民俗，自開廟就有，但確實開始舉行時間，已難考據，只確知開始於清朝，民國以後較具規模，尤其是民國34年（1945年）台灣光復後規模漸大，流傳至今有100多年。
　吃飯擔吃的東西，油飯、羊肉湯是基本，後來增加丸子湯、筍子湯、米粉、肉粽、水果、飲料、素食等，由於各村庄通常10多年才輪到一次作東，輪到的全庄總動員，準備豐盛食物，輸人不輸陣，頗有較勁味道。