【記者黃緒勳台南報導】我國受糧食自給率低、原料價格浮動、氣候變遷、稻田休耕及未來碳淨零排放等壓力及困擾，為增加多元化運用國內飼料原料，農業部畜產試驗所（以下簡稱畜試所）針對不同品系國產硬質玉米進行品質及消化率評估。顯示國產玉米粗蛋白質含量較進口玉米增加約1.8%，蛋白質消化率亦較進口玉米提高1.4%，此可降低飼料大豆粕用量，進而改善飼料成本及飼料效率。
硬質玉米係指玉米成熟時，植株苞葉枯黃，玉米籽粒質地堅硬，顏色為黃色、橙色或紅色，可作為飼料、食品加工或玉米澱粉用。目前國內栽種主流品種有明豐3號、泰子822號、台農7號及台南29號，根據農業統計資料顯示，國產硬質玉米的種植面積已經從2021年的1.5萬公頃增加到2022年的近1.9萬公頃，並且規劃在2023年繼續擴大。
粗蛋白質為畜禽飼料之品質指標，且飼料中蛋白質原料成本較高，畜試所收集上述四種國產玉米品種，經分析後粗蛋白質約為8.71～9.49%，蛋白質消化率為92.38～96.86%，均高於美洲及南非玉米。國產玉米（約佔飼料 55～65 %）所含粗蛋白質高，可降低飼料中大豆粕及胺基酸之添加量，進而降低成本；同時消化率提高，更可降低畜禽糞便排泄量，達到減廢目的。此項調查結果有助於降低畜牧業者使用國產玉米之疑慮，除了能安心使用亦可增加農民種植國產硬質玉米之意願，有助休耕地之活化利用。由本調查顯示國產玉米之品質更優於進口玉米，而使用在地原料可大幅減少運輸之碳足跡，藉由刺激國內硬質玉米生產及利用，將有利於改善糧食自給率、平穩玉米價格、活化農田並對碳排減量提供貢獻。