台中東勢除了是大埔客家文化的重鎮,也是著名水果之鄉,盛產梨子、甜柿、柑橘、葡萄等果樹類作物。一群友善栽種寄接梨的客家山農,與關心農業發展的青年,邀請大家來東勢採摘「與自然和好的梨」。
東勢是「寄接梨」故鄉,卻不知這是經當地人數十年的努力,才得到的甜美果實。民國六十年間,東勢一群農業前輩共同開發技術,把溫帶地區梨花苞,寄接到台灣的橫山梨母樹上,也就是「借腹生子」。當時參與寄接梨研發的東勢退休梨農劉俊男說,之前台灣只能種出肉質較粗的橫山梨,從此不用靠進口就能吃到溫帶梨,例如新世紀梨、新興梨、豐水梨等。
四月初的早春,跟著劉興健走在他的蜻蜓谷生態農場,園裡的梨樹都套上了牛皮紙袋,裡頭是一顆顆等待成熟的梨子,樹下草叢包圍,草的高度幾乎要及腰了,走沒幾步路看見一個生態池,旁邊插了一些樹枝,方便蜻蜓停在上頭休息,不時傳來五色鳥的叫聲。
「我現在壓一次草就等於施一次肥」,劉興健說,「這些自然長出的雜草是土壤最好的有機質,雜草越豐富、果樹就長得越旺盛,只要適度輾壓,把過長雜草壓平就可以了!」
「一定要讓雜草自然生長,讓它開花老化!」他解釋,當草密度很高時,被碾壓掉的碎草覆蓋在草叢上,草叢曬不到陽光就會老死,腐爛的雜草循環、累積慢慢變成有機層,此外,草還能保持土壤濕度,太陽曬時水分不會過度蒸發,雨季來了又可以濾水,因此完全不要使用除草劑,果樹健康、生態也變好。
這就是「草木共生栽培」,一群關心農業的青年人聚在一起,創立「果本山農組合」,希望走出一條對環境友善、與大自然和好的路。