(記者林琨璋/台南報導)惡性腫瘤(癌症)已多年位居國人死亡原因的第一位，而依據統計，大腸癌是我國發生人數最多的癌症，每年新診斷的病例超過一萬人，在去年則有4531人因而死亡。為了能戰勝大腸癌此嚴重威脅國人健康的殺手，早期的診斷並給予適當的治療是極為重要的，而追蹤是否有復發而施予及時的治療也是不容忽視的，因此在治療後的大腸癌病患必須要進行定期的追蹤，例如包括抽血檢查腫瘤指數CEA、大腸鏡、電腦斷層(CT)等檢查。有時候在臨床上會出現懷疑有大腸癌復發(例如血檢腫瘤指數上升)，但卻找不到復發病灶的位置在何處的情形出現，此時就可以考慮應用目前偵測癌症病灶的最尖端科技產物─正子電腦斷層造影(PET)了。
以下就是一位病友的例子。
這位六十多歲的男性病友在三年多前被診斷出大腸癌而接受手術切除，不幸隔年因抽血腫瘤指數CEA顯示異常升高，再檢查發現有肝臟轉移，而接受部分肝臟切除，CEA也回復至正常值內，但在又二年後CEA數值又再不正常上升，即使做了電腦斷層檢查仍找不出復發病灶，遂安排了正子電腦斷層造影，而偵測出肝臟再次發生轉移。病患因此以熱射頻(radio-frequency ablation, RFA)治療肝臟轉移病灶；雖CEA數值有略降，但又漸上升，乃於六個月後再接受一次正子電腦斷層造影，結果顯示出肝臟轉移病灶仍存在，因此病人接受再次部分肝臟切除手術，術後CEA數值也重回復至正常值內了。
由上面這個病例可以彰顯出正子電腦斷層造影應用於偵測大腸癌復發的效力。至於正子電腦斷層造影為什麼能如此敏感而準確地偵測出大腸癌復發的病灶呢？其原理是利用在做此檢查前會對受檢者注射具有放射性的氟化去氧葡萄糖，因此體內若有哪個部位新陳代謝旺盛，使用較多的葡萄糖，注射進去的藥物便會較多量的聚集在那裏，正子斷層掃描便能夠很敏感地顯示出來，而癌細胞就是會有較旺盛的新陳代謝，所以小小的惡性腫瘤組織即可藉由正子電腦斷層造影偵測出；又由於正子電腦斷層造影是做全身的檢查，不像電腦斷層、超音波或大腸鏡檢查僅局限於身體的某個部位，因此非常適合於診斷偵測大腸癌的復發病灶；以目前的醫學文獻顯示，利用正子電腦斷層造影來偵測大腸癌的復發轉移病灶，其敏感度可約達百分之九十。
雖然正子電腦斷層造影檢查費用昂貴，但有鑒於其在偵測大腸癌復發病灶頗具價值，因此目前在健保給付上，對於大腸癌病患懷疑有復發而經電腦斷層、核磁共振等檢查仍無法偵測出病灶區者，可以給付正子電腦斷層造影，也因此使得這類病友能獲得更好的醫療照顧。