感染HIV病毒,就像一場『藥物』、『病毒』、『患者』三者間的長期抗戰。按時服藥、遵從醫囑,在免疫力獲得適度控制下,這場抗戰雖得持續終身,或能相安無事。反之,拒絕接受醫療照護、服藥順從性差患者,就像是沒了彈藥的士兵,只能任由病毒長驅直入。
臺北市立聯合醫院昆明院區藥劑科藥師徐瑋謙說,醫藥發展日新月異,感染HIV已不再是件絕望的事。自1987年,美國藥物食品管理局第一個核准用於治療HIV感染的藥物Zidovudine上市,近二十幾年來,除了各種抗病毒藥物陸續發表,更在1995年由何大一博士提出俗稱『雞尾酒療法』(Highly Active Antiretroviral Therapy高效抗逆轉錄病毒治療),此一療法,為目前公認療效最佳的愛滋藥物治療方法。
徐瑋謙指出,在近幾年臨床試驗、回顧性研究中,都不難發現,感染愛滋的死亡率確實因這些治療法而大幅降低。許多伺機性感染或腫瘤併發症的發生率逐年下降,患者存活期也明顯延長。更重要的是生活品質提升,不少患者在規則服藥一段時間後,健康狀況幾乎與常人無異。
愛滋患者在服藥順從性上遭遇到的最大困難為何?最直接的就是各藥物的副作用。因此,患者除了遵醫囑服藥,更重要的是與醫師、個案管理師、藥師之間不間斷溝通、聯繫。
徐瑋謙說,『吃藥之後有沒有什麼不舒服的地方?』、『服藥時間有沒有不方便之處?』,這些都是醫者在單方面予以協助外無法得知的資訊,必須由患者一同參與才能共創有效、合適的治療計畫。
台灣自1997年4月開始免費提供藥物,目前已有45家指定醫院提供每位感染者專門醫療服務,對感染愛滋患者來說,都是可依循的醫療資源。
是不是只要感染愛滋就得吃藥?徐瑋謙表示,根據台灣、美國疾病管制局指導原則,感染HIV之後,需視CD4淋巴球數及是否有感染病症,才能決定是否開始用藥。即便是已開始服藥患者,若免疫力控制得當,有足夠數量的CD4淋巴球,再配合持續觀察追蹤,是有可能不用繼續吃藥。
徐瑋謙還說,一旦開始接受愛滋病治療計畫,就意味著,這不僅僅只是一個疾病的發生,更是一種生活型態改變。每一種愛滋治療藥物都需要定時服藥,有的一天服一次、有的兩次,有的與食物併服,有的則不能跟某些慣用藥物同時服用,一旦錯開時間,又是另一種服藥習慣性的重新適應。這些都建立在規律化的生活步調,與相當程度認知建立上。因此,在決定使用藥物之後,除了記得吃藥,更要習慣藥物、接受藥物。
目前,愛滋病依舊是一個無法治癒的疾病,所以做好安全性行為、保護自己,依舊是最重要的部分。但是一旦真的被感染,也不需如此驚恐、悲觀。